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Text File  |  1994-01-17  |  4KB  |  69 lines
  1. $Unique_ID{BRK02162}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Causes and Treatment of Erythema Nodusum}
  4. $Subject{Causes Treatment Erythema Nodusum tender bright-red nodules skin
  5. lower extremities upper bruises immunologic response tuberculosis sarcoidosis
  6. inflammatory bowel disease lymphoma streptococcal pharyngitis sarcoidosis
  7. medications birth control pills sulfonamides strep throat pharyngitis
  8. idiopathic fever malaise arthralgias arthritis biopsy antibiotic bed rest
  9. salicylates nonsteroidal anti-inflammatory agents pain rash inflammation}
  10. $Volume{}
  11. $Log{
  12. Anatomy of the Skin*0006701.scf}
  13.  
  14. Copyright (c) 1993   Tribune Media Services, Inc.
  15.  
  16.  
  17. Causes and Treatment of Erythema Nodusum
  18.  
  19.  
  20. ------------------------------------------------------------------------------
  21.  
  22. QUESTION:  I have been diagnosed with a disease called "erythema nodusum", a
  23. situation that I find very disturbing and a bit painful to boot.  Can you tell
  24. me what causes the disease, and what treatments I should be taking?  As of
  25. now, my doctor has done little but reassure me that it will all pass.  I need
  26. to know more.  Thank you.
  27.  
  28. ------------------------------------------------------------------------------
  29.  
  30. ANSWER:  Erythema nodosum can be the sign that alerts a physician to many
  31. possible diagnoses.  The typical marks of erythema nodusum are extremely
  32. tender, bright-red nodules that seem to lie just below the skin and are spread
  33. symmetrically over both lower extremities, although they can also appear on
  34. upper extremities.  As they fade, they often resemble bruises.
  35.      Erythema nodosum is considered to be an immunologic response to a wide
  36. variety of conditions that may be present in the body such as tuberculosis,
  37. sarcoidosis, inflammatory bowel disease and lymphoma.  However, the three most
  38. common causes of erythema nodosum are streptococcal pharyngitis, sarcoidosis
  39. and medications (especially birth control pills and sulfonamides), of which
  40. strep throat (pharyngitis) is the most likely cause in children.  However, in
  41. a large percentage of cases, despite intensive investigations, no specific
  42. cause can be found.  In this case it is labeled "idiopathic erythema nodosum",
  43. and this is the most likely diagnosis in your case.
  44.      Many patients with erythema nodosum also suffer from fever, malaise,
  45. arthralgias and arthritis.  The disease is diagnosed by obtaining a biopsy of
  46. the lesion and submitting it to a pathologist for evaluation.
  47.      In addition, a careful history is a must, as well as a thorough physical
  48. examination.  Laboratory testing is part of the process, and the choice of
  49. tests depend upon the situation in which the nodules are found and may include
  50. a complete blood count, chest x-ray and skin test for TB.
  51.      When a specific cause can be determined, treatment is focused on removing
  52. the cause.  For cases of strep throat, long term treatment with an antibiotic
  53. for as long as 1 year may help.
  54.      When the underlying disease is removed, the nodules disappear as well.
  55. In the case of idiopathic disease, complete healing of a lesion usually occurs
  56. within a month or two of its appearance, even without specific therapy.  And
  57. that is why your doctor has been reassuring you without particular
  58. medications.  Only supportive treatment, such as bed rest, is necessary for
  59. some patients with erythema nodosum.  Patients with extremely tender nodules
  60. usually require salicylates or other nonsteroidal anti-inflammatory agents to
  61. help relieve the pain.
  62.  
  63. ----------------
  64.  
  65. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  66. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  67. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  68. problem.
  69.